בשנת 1892 נפתח בזכרון יעקב גן הילדים היהודי הראשון ביוזמת הברון רוטשילד.
הגננת הראשונה. בת המושבה מרים לקסר נשלחה מטעמו ובחסותו לפריז ללמוד את מקצוע הגננות בבית המדרש למורים של חברת כי"ח ובשובה פתחה את הגן.
הגן התנהל בשפה הצרפתית ונקרא: "אזיל" (בית מחסה לילדים), אך אליעזר בן יהודה נתן לו שם עברי בעיתונו: בית תרבות לילדים קטנים. מרים לקסר היתה הגננת היחידה בארץ ישראל שהיה לה התואר: מנהלת בית תרבות לילדים קטנים. מצד אחד בכל הארץ קינאו בזכרון יעקב על הראשוניות שבדבר, מצד שני, נשמעו ביקורות על כך שהגן מתנהל בסגנון צרפתי.
למרים לקסר עומדת זכות ראשונים, היא היתה היחידה מבין הגננות בארץ ישראל שנשלחה במימון הברון רוטשילד ללמוד בפריז. הבאות אחריה עבדו בגן ללא הכשרה פדגוגית פורמלית. זה היה הגן הצרפתי היחידי בארץ, אחריו קמו גנים נוספים, כולם עבריים. גם בזכרון יעקב הפך הגן לגן עברי, לאחר שמרים לקסר עזבה את הארץ.
מתוך: "לא מבטן אלא מגן" פרופ' ציפורה רובין שחורי ופרופ' צביה ולדן.
מאמר: בית תרבות לילדים קטנים. – " – _"_
זכרון יעקב – אריה סמסונוב.